ההתקדמויות של בינה מלאכותית הפכו להיות חלק אינטגרלי מתחום התעופה. מספר רב של מגזרים בתעופה כבר החלו להשתמש בטייסים אוטומטיים או בדרונים למטלות שונות. עם זאת, עולה השאלה: האם מטוסי הקרב F-16 יכולים להיות מופעלים על ידי בינה מלאכותית, ובכך להפוך את הטייסים האנושיים למיותרים?
הפרויקט VENOM-AFT (Viper Experimentation and Next-gen Operations Model – Autonomy Flying Tesbed) שמנוהל על ידי חיל האוויר האמריקאי חוקר את האפשרויות לפיתוח יכולות טיסה אוטונומיות למטוסי F-16. עם זאת, בניגוד לדרון, מטוסים אלה לא יהיו נשלטים מרחוק אלא יהיו מצוידים בבינה מלאכותית שיכולה להפעיל אותם באופן עצמאי.
הפרויקט VENOM-AFT כבר עבר כמה שלבים קריטיים בפיתוח הרכיבים הנדרשים לאוטומציה של טיסות F-16. חיל האוויר האמריקאי שלח לאחרונה את שלושת מטוסי הקרב הראשונים לבסיס צבא ימי Eglin בפלורידה כדי לבצע את טיסות הניסיון הראשונות. הבדיקות מתבצעות עדיין בנוכחות טייס אנושי שמפקח ויכול לקחת שליטה על המטוס אם יש צורך.
אחראי הפרויקט ברורים: אף על פי שהבינה המלאכותית מנהלת את המניפולציות, טייס אנושי חייב להיות תמיד על הסיפון כדי לפקח ולהפעיל או לכבות אלגוריתמים מסוימים. במטרת פרויקט VENOM, המטרה היא לשלב את יכולות הטיסה האוטונומיות של המטוסים עם השיפוט והניסיון של טייסים אנושיים.
הטייסים-מפעילים ישחקו תפקיד חיוני בהערכה ובשיפור של תגובות הבינה המלאכותית. התגובות שלהם יאפשרו לחדד את ההחלטות שנעשו על ידי ה-AI במהלך הטיסה ובמצבים שונים. חשוב שהבינה המלאכותית תקבל החלטות מתאימות ותגיב באופן הולם בהתאם לנסיבות השונות.
המזכיר של חיל האוויר האמריקאי, פרנק קנדל, אף הודיע על כוונתו לעלות על אחד מהמכונות האוטונומיות הללו מאוחר יותר השנה, בליווי טייס-מפעיל. ההדגמה הזו נועדה להראות את ההתקדמות שנעשתה בזכות הבינה המלאכותית, ולהעיד על רמת האמון המוקנית למטוסים האוטונומיים הללו.
ראוי לציין שהעבודות הללו משתלבות במסגרת רחבה יותר, תוכנית המטוסים הקרביים השיתופיים (CCA). המטרה של ה-CCA היא לפתח מערכות אוטונומיות שיתמכו בטייסים האנושיים במבצעים צבאיים, מבלי להחליף אותם. המטרה היא לשפר את סיכויי ההישרדות של הטייסים על ידי כך שיהפכו ליכולת להסתמך על דרונים חכמים שיכולים לנהל חלק מהמטלות.
דאגה עיקרית של חיל האוויר האמריקאי היא לראות שהכוחות זרים אחרים, במיוחד סין, מתקדמים במהירות בפיתוח דרונים חכמים. לכן, חיוני עבור ארצות הברית להישאר בחזית המרוץ הטכנולוגי כדי לשמור על עליונותה הצבאית.
לסיכום, אף על פי שההתקדמויות של הבינה המלאכותית פותחות אפשרויות חדשות עבור התעופה הצבאית, המטרה היא לא להחליף את הטייסים האנושיים אלא לתמוך בהם ולחזק את יכולותיהם באמצעות שיתוף פעולה אפקטיבי עם מערכות אוטונומיות. מטוסי הקרב F-16 המופעלים על ידי בינה מלאכותית נראים כמציאות קרובה, אך הטייסים האנושיים ימשיכו לשמור על תפקיד חיוני בהחלטות ובפיקוח על המשימות האוויריות.
